Una de las comarcas que más ha notado el crecimiento económico y, a su vez, un aumento en la renta familiar en los últimos seis años ha sido la del Noroeste. Hasta 1995, el mapa regional tenía áreas claramente diferenciadas en función de sus prosperidad económica y bienestar.
Una línea sesgaba a Moratalla, Caravaca, Bullas, CEHEGÍN y Calasparra del resto de la Región y situaba a estos municipios, junto con Ojos, Ulea, Albudeite, Villanueva, Campos del Río y Ricote, entre los más desfavorecidos. Ricote, por ejemplo, es el municipio con los vecinos más viejos de la Región, la edad media es de 42,7 años, mientras que Albudeite tiene la tasa de paro más alta con 10,8%.
En el plano opuesto estaban las capitales y los municipios del Mar Menor.